모두가 실형을 예상했습니다. 혈중알코올농도 0.182%, 접촉사고 발생, 그리고 두 차례의 음주운전 전력. 어느 하나만으로도 법원의 시선이 냉엄해지기에 충분한 조건들이, 이 사건에는 모두 겹쳐 있었습니다. 그런데 결과는 달랐습니다. 어떻게 이 반전이 가능했는지, 처음부터 짚어보겠습니다.

2023년 1월 늦은 밤, 피고인은 혈중알코올농도 0.182%의 만취 상태로 승용차를 몰아 약 4.7km 구간을 주행하였습니다. 주행 도중 신호 대기 중이던 차량을 추돌하는 접촉사고까지 냈고, 단속 결과 혈중알코올농도는 면허 취소 기준(0.08%)의 두 배를 훌쩍 넘는 수치로 확인되었습니다.

더 심각한 문제는 전력이었습니다. 피고인은 2015년 특정범죄가중처벌등에관한법률위반(위험운전치사상) 및 도로교통법위반(음주운전)으로 벌금 600만 원을 선고받은 데 이어, 2021년에도 도로교통법위반(음주운전)으로 벌금 1,500만 원을 납부한 전력이 있었습니다. 두 번의 처벌로도 멈추지 못했고, 세 번째 음주운전에 이르렀습니다.

도로교통법 제44조 제1항 및 제148조의2 제3항 제2호에 따라, 혈중알코올농도 0.08%를 초과하는 음주운전은 중대 범죄로 분류됩니다. 특히 재범 이상의 경우에는 실형 선고가 원칙에 가깝습니다. 면허 취소는 물론, 수년간 재취득도 제한됩니다. 운전이 생계와 직결된 분들에게 면허 취소는 단순한 불편함이 아닙니다. 출퇴근 수단을 잃고, 직업 자체를 잃는 실질적 타격이 됩니다. 피고인 역시 사회적으로 안정된 직업을 유지하며 가족을 부양하던 상황이었기에, 실형 선고는 가정 전체를 무너뜨릴 수 있는 위기였습니다.

사건을 맡은 담당 변호인은 불리한 조건들을 회피하지 않았습니다. 높은 혈중알코올농도, 사고 발생, 두 차례의 전력이라는 세 가지 불리한 사실을 정면으로 인정하면서도, 법원이 집행유예를 선택할 수 있는 근거를 하나씩 쌓아 올리는 전략을 택했습니다.

우선 피해자와의 합의를 신속하게 진행하였습니다. 접촉사고로 인한 인적 피해 규모가 크지 않았으나, 담당 변호인은 피해자 측과 적극적으로 소통하며 치료비 지급과 합의를 이끌어냈습니다. 피해 회복이 완료되었다는 사실은, 법원이 피고인의 반성이 말에만 그치지 않는다는 점을 확인하는 구체적 증거가 되었습니다.

다음으로 재범 방지를 위한 실질적 조치들을 서면으로 소명하였습니다. 피고인이 자발적으로 준법운전 교육 수강을 이수하였다는 점, 더 이상 음주 후 운전 기회 자체를 차단하기 위한 구체적 의지와 계획을 가지고 있다는 점을 뒷받침하는 자료를 법원에 제출하였습니다. "반성하겠다"는 선언이 아니라, 이미 행동으로 옮겼다는 사실을 증거로 보여준 것입니다.

양형 자료 구성에도 세밀하게 접근하였습니다. 피고인의 나이와 가정환경, 운전 경위, 실제 운행 거리, 사고 발생 이후의 태도 등을 종합적으로 정리하여 제출하였습니다. 특히 피고인이 사회적으로 안정된 직업을 보유하고 있으며 가족의 실질적 부양자라는 점을 구체적인 사실관계와 함께 소명함으로써, 실형이 선고될 경우 피고인 개인을 넘어 가족 전체가 받게 되는 사회적 타격을 법원이 가늠할 수 있도록 하였습니다.

담당 변호인은 유사 사례에서 집행유예가 선고된 판례들을 면밀히 분석하여, 이 사건과의 공통점을 구체적으로 대조·정리한 변론 자료를 준비하였습니다. 법원에 단순히 선처를 호소한 것이 아니라, "이 사건은 집행유예가 선고된 선례들과 양형 조건에서 실질적으로 같은 선상에 있다"는 논리적 주장을 제시하였습니다.

법정에서는 피고인이 두 차례 처벌을 받고도 재범에 이르렀다는 사실이 불리하게 작용할 수 있음을 담당 변호인 스스로 먼저 인정하였습니다. 그 위에서, 이번 사건을 계기로 피고인이 진정한 단절을 결심하였으며 그것이 이미 행동으로 나타나고 있다는 점을 차분하고 설득력 있게 피력하였습니다. 불리한 사정을 숨기거나 축소하는 대신, 균형 잡힌 시각으로 법원의 신뢰를 얻는 접근이었습니다.

법원은 담당 변호인의 주장을 받아들여 피고인에게 징역 1년을 선고하되, 판결 확정일부터 2년간 집행을 유예하는 결정을 내렸습니다. 아울러 40시간의 준법운전강의 수강과 120시간의 사회봉사 명령을 부과하였습니다.

법원은 판결문에서 "피고인이 이 사건 범행으로 인한 책임을 인정하고 있는 점, 사고로 인한 인적 피해가 크지 않았던 점, 피고인의 나이, 환경, 범행 경위, 운전한 거리, 범행 후의 정황 등 양형의 조건이 되는 여러 사정을 종합하여 주문과 같이 형을 정한다"고 판시하였습니다.

이 판결은 단순히 운이 좋아서 나온 결과가 아닙니다. 피해자와의 신속한 합의, 재범 방지를 위한 교육 이수, 가정 내 부양 책임에 대한 구체적 소명, 그리고 유사 판례를 근거로 한 논리적 변론이 층층이 쌓인 결과입니다. 실형이 거의 확실시되던 사건에서 집행유예라는 반전이 가능했던 이유입니다.

음주운전 재범 사건, 특히 사고가 동반된 경우에는 초기 대응의 방향이 결과를 크게 좌우합니다. 혈중알코올농도 수치와 전력만으로 결과가 정해지는 것이 아니라, 그 이후 어떤 조치를 취하고 어떤 논리로 법원에 접근하느냐에 따라 판결은 달라질 수 있습니다. 수사 초기 단계부터 형사 전문 변호인의 조력을 받아 증거 검토, 피해 회복, 양형 자료 준비를 체계적으로 진행하는 것이 무엇보다 중요합니다.

혼자 감당하기 어려운 사건이라면, 법무법인 프런티어 동탄지사의 문을 두드려 주시기 바랍니다.