모두가 유죄를 예상했던 이 사건에서, 담당 변호인은 전혀 다른 가능성을 봤습니다.

횡단보도를 건너던 보행자를 충격해 12주 치료가 필요한 흉추 골절 등 중상을 입힌 교통사고. 피해자는 병원 신세를 졌고, 가해 차량 운전자는 특정범죄가중처벌등에관한법률위반(도주치상), 이른바 '뺑소니' 혐의로 수사선상에 올랐습니다. 중상해를 동반한 도주치상은 법정형이 매우 무거운 중범죄입니다. 사안만 놓고 보면 누구라도 실형을 떠올릴 수밖에 없는 상황이었습니다.

그러나 사건의 실제 경위는 달랐습니다. 화물차를 운전하던 의뢰인은 사고 직후 즉시 차량을 정차하고 피해자의 상태를 직접 확인했습니다. 피해자가 "병원에 가지 않겠다, 집에 데려다달라"고 요청하자 의뢰인은 그 말을 따랐고, 자신의 연락처까지 남겼습니다. 그럼에도 이후 피해자 측이 '구호조치 없이 현장을 이탈했다'는 주장을 내세우면서 도주치상 혐의가 적용되었습니다.

의뢰인 입장에서는 억울함 그 자체였습니다. 도망친 것이 아니라 피해자의 요청대로 행동했을 뿐인데, 뺑소니 혐의를 받게 된 것입니다. 상황은 불리해 보였지만, 담당 변호인은 이 사건에서 결정적인 반전의 여지를 발견했습니다.

도주치상죄가 성립하려면 단순히 사고 후 현장을 떠난 것만으로는 부족합니다. 법이 요구하는 것은 '도주의 고의', 즉 피해자를 구호하지 않고 의도적으로 현장을 벗어나려 했다는 점이 입증되어야 합니다. 피해자를 확인하고, 연락처를 남기고, 피해자 요청에 따라 귀가를 도왔다면 이는 '도주'가 아닌 '구호조치의 이행'으로 평가받을 수 있습니다. 담당 변호인이 주목한 지점이 바로 여기였습니다.

담당 변호인은 먼저 사고 현장 인근의 CCTV 영상을 확보했습니다. 영상에는 의뢰인이 사고 직후 차에서 내려 피해자에게 다가가는 장면, 피해자가 스스로 차량에 탑승하는 장면이 고스란히 담겨 있었습니다. 피해자가 외부의 도움 없이 차량에 탑승할 수 있을 정도였다는 사실은, 당시 상황이 즉각적인 119 이송이 반드시 필요한 위급 상황이 아니었음을 보여주는 객관적 근거가 되었습니다.

아울러 담당 변호인은 의뢰인이 119에 신고한 내역을 확인하고 해당 기록을 증빙자료로 제출했습니다. 사고 당시 음주운전이 아니었다는 점, 차량이 종합보험에 가입되어 있어 도주할 현실적 동기가 없었다는 점도 구체적인 자료와 함께 제시했습니다. 현장에 동행했던 동료들의 진술도 확보해, 의뢰인이 사고 직후 취한 행동을 다각도로 뒷받침했습니다.

법리적 측면에서는 대법원 판례를 근거로 '도주'의 요건을 정밀하게 분석했습니다. 판례는 운전자가 피해자를 확인하고 연락처를 교환한 경우, 피해자의 명시적 요청에 따라 이동한 경우에는 도주의 고의를 인정하기 어렵다고 판시하고 있습니다. 담당 변호인은 이 사건의 사실관계가 해당 판례의 기준에 정확히 부합한다는 점을 조목조목 논증했습니다.

또한 의뢰인이 피해자 측과 원만히 합의하고 치료비를 지급한 사실도 수사기관에 적극적으로 알렸습니다. 이는 의뢰인에게 피해를 외면하거나 책임을 회피하려는 의도가 전혀 없었음을 보여주는 정황증거로 작용했습니다.

담당 변호인의 주장을 검토한 검찰은 증거 불충분을 이유로 의뢰인에 대해 혐의없음(불기소) 처분을 내렸습니다.

검찰은 의뢰인이 사고 직후 피해자와 직접 접촉하며 상태를 확인한 점, 피해자의 요청에 따라 귀가를 도운 점, 피해자가 스스로 차량에 탑승할 수 있을 정도로 당시 상황이 위급하지 않았던 점을 종합적으로 고려했습니다. 여기에 도주할 동기 자체가 없었다는 점, 피해자와의 합의 및 치료비 지급이 이루어진 점도 판단에 반영되었습니다.

이 사건은 도주치상 혐의가 얼마나 정밀한 법리적 판단을 요하는지를 잘 보여줍니다. 사고 후 현장을 떠난 사실만으로 도주치상이 성립하는 것이 아닙니다. 운전자가 취한 행동의 구체적 내용, 피해자와의 상호작용, 구호조치 이행 여부, 도주의 고의 유무 등 복합적인 요소를 종합해 엄격하게 판단합니다. 따라서 비슷한 상황에서 억울하게 뺑소니 혐의를 받았다면, 사고 직후의 행동을 입증할 수 있는 증거를 신속히 확보하고 법리적 쟁점을 정확히 분석하는 것이 무엇보다 중요합니다.

도주치상 혐의는 혐의가 확정되는 순간 전과 기록과 함께 일상 전체가 흔들릴 수 있는 중대한 사안입니다. 초기 대응이 사건의 결과를 좌우합니다. 유사한 상황에 처해 있다면 지금 즉시 전문 변호인의 조력을 받으시기 바랍니다.

같은 고민을 안고 계신다면, 법무법인 프런티어 동탄지사에서 먼저 상담받아 보시기 바랍니다.